Lokale besturen zijn goed voor 35% van de overheidsinvesteringen

Steden en gemeenten zijn van plan om fors te investeren in de relance van de Belgische economie. Dat blijkt uit het jaarlijkse onderzoek van de lokale financiën door Belfius. Lokale besturen zullen de komende jaren 2,5 miljard € meer investeren dan oorspronkelijk gepland. Dat brengt het totaal op 17 miljard €, goed voor liefst 35% van alle overheidsinvesteringen.

 

Elk jaar licht Belfius de financiën van de lokale besturen door. Na het afgelopen jaar werd daar logischerwijs met nog meer aandacht en zorgen naar uitgekeken. De steden en gemeenten hebben hun financiën voorlopig goed op orde. Daar zijn volgens Somers twee verklaringen voor. Ten eerste heeft de Vlaamse regering het budget van de lokale besturen sterk verhoogd. “In het regeerakkoord spraken we af om het budget van de lokale besturen deze legislatuur te verhogen van 15 miljard naar 20 miljard €. De coronacrisis heeft dit nog versterkt, want als we de lokale besturen opriepen om extra verantwoordelijkheden op zich te nemen ging dit vaak gepaard met extra middelen. Denk aan het organiseren van de vaccinatiecentra of de zomerscholen. Deze Vlaamse regering ziet de lokale besturen als haar eerste partner”, duidt Bart Somers.

 

“Ten tweede, en nog veel belangrijker, is dat onze steden en gemeenten de afgelopen jaren als een goede huisvader met hun financiën zijn omgesprongen. Dat gaf de lokale besturen de nodige buffer om hun inwoners en handelaars tijdens deze crisis te ondersteunen. Denk maar aan het opvangen van inwoners die plots in de armoede dreigen terecht te komen of het tijdelijk schrappen van terrasbelastingen of belastingen voor toeristische logies.”

Omwille van deze twee redenen blijkt uit de studie van Belfius volgens Somers dat de steden en gemeenten geen financiële kater zullen overhouden aan deze coronacrisis. “De eerste cijfers zijn hoopvol en positief, maar toch moeten we waakzaam blijven. We mogen niet blind zijn voor de onzekerheden die deze coronacrisis met zich brengt, ook voor de lokale besturen. Het is nog niet helemaal duidelijk wat de gevolgen zullen zijn voor de economische groei. Bovendien is er ook onzekerheid over de ontvangsten van sommige dividenden die onder druk staan, wat potentieel een rechtstreekse impact kan hebben op de inkomsten van lokale besturen. Samen met de Vlaamse regering moeten we hier aandachtig voor zijn. Als het goed gaat met onze lokale besturen, dan gaat het goed met Vlaanderen.”

 

Aan de ambitie van de lokale besturen zal het alvast niet liggen. Uit de meerjarenplannen blijkt dat ze van plan zijn om voor de periode 2020-2025 2,5 miljard € extra uit te geven dan oorspronkelijk gepland. Goed voor een totaal investeringsbedrag van 17 miljard € of maar liefst 35% van alle overheidsinvesteringen.   Uit het rapport van Belfius blijkt dat steden en gemeenten inzetten op thema’s die ook in het Vlaamse relanceplan naar voor worden geschoven zoals digitalisering, mobiliteit of klimaat.

 

“Een aanzienlijke hap uit het Vlaamse relanceplan gaat naar lokale projecten via cofinanciering. Denk aan de aanleg van fietspaden, waarbij de Vlaamse overheid één euro bijlegt voor elke twee euro die een lokaal bestuur zelf investeert. Zo worden de publieke relancemiddelen zo efficiënt mogelijk ingezet. Niemand kent Vlaanderen beter dan de lokale besturen. Zij weten het best waar investeringen nodig zijn en zullen renderen”, besluit de minister van Binnenlands Bestuur.