Royal Botanic gaat bovengronds: ruwbouw gestart op voormalige Gesù-site in Brussel

Burgemeester Emir Kir en Brussels staatssecretaris voor Ruimtelijke Ordening en Stedenbouw Audrey Henry legden samen met ontwikkelaar VDD Project Development de eerste stenen.

Royal Botanic verrijst naast de Gesùkerk, vlak bij de Kruidtuin en de Brusselse binnenstad. De site was vroeger in gebruik door de jezuïeten, die er in 1977 vertrokken. Daarna raakte het gebouwencomplex steeds verder in verval. VDD Project Development en REDET kochten de site in 2019 met het oog op een grootschalige herbestemming.

Drie gebouwen rond groene binnentuin

Het project combineert renovatie, reconstructie en nieuwbouw. DDS+ staat in voor het ontwerp, terwijl Jaspers-Eyers optreedt als uitvoerend architect. De drie gebouwen worden met elkaar verbonden door een gemeenschappelijke groene binnentuin.

In het gereconstrueerde neoclassicistische hoekvolume aan de Koningsstraat en een nieuwbouw aan de Staartsterstraat komen samen 57 appartementen. De oppervlaktes variëren van ongeveer 60 tot 150 m².

Ook het voormalige kloostergebouw aan de Dwarsstraat wordt herbestemd. YUST brengt er een combinatie van hotel en co-living onder. Het programma omvat 49 hostel- en hotelkamers en 90 co-livingappartementen. Daarnaast komen er onder meer een restaurant, bar, vergaderfaciliteiten en co-workingruimtes.

Volgens de ontwikkelaars wordt het volledige project fossielvrij en ligt er veel nadruk op duurzaamheid en de integratie van het historische patrimonium in de nieuwe ontwikkeling.

Ondergrondse bouwfase afgerond

De werkzaamheden op de site begonnen eind 2023 met de afbraak en ontmanteling van delen van het bestaande complex. Daarna volgden de uitgravingen, funderingswerken en de realisatie van de ondergrondse parkeervoorzieningen.

Met de afronding van die ondergrondse fase verschuift de werf nu naar de bovengrondse constructies. Louis De Waele en Willemen Bouw staan in voor de verdere realisatie.

“De afgelopen jaren hebben we vooral ondergronds gewerkt: van de afbraak en uitgravingen tot de funderingen en parkeervoorzieningen. Vanaf vandaag wordt de transformatie ook bovengronds zichtbaar”, aldus Johan Vandendriessche en Thibaut De Vos, Managing Partners van VDD Project Development.

De ruwbouw van de drie gebouwen moet volgens de huidige planning in het eerste kwartaal van 2027 klaar zijn. Daarna volgen onder meer de gevels en gebouwschillen. Tegen midden 2027 moeten de gebouwen wind- en waterdicht zijn.

De volledige oplevering is voorzien in het najaar van 2027. De eerste bewoners zouden tegen eind 2027 hun intrek kunnen nemen.

YUST opent begin 2028

Voor het voormalige kloostergebouw volgt na de bouwkundige oplevering nog de inrichting van het nieuwe YUST-concept. De Brusselse vestiging wordt de volgende locatie van de hospitalityformule, die al aanwezig is in Antwerpen en Luik.

De opening staat gepland voor het eerste kwartaal van 2028. Daarmee krijgt het historische klooster een nieuwe invulling waarin kort en langer verblijf, co-living, horeca en werk- en ontmoetingsruimtes worden gecombineerd.

Met Royal Botanic krijgt zo een jarenlang verwaarloosde site op een prominente locatie in Brussel opnieuw een stedelijke functie. Het project brengt wonen, hospitality en commerciële activiteiten samen, terwijl een deel van het historische karakter van de Gesù-site behouden en geïntegreerd wordt in de nieuwe ontwikkeling.