Saoedi-Arabië wil megastad bouwen
Saoedi-Arabië wil aan de Rode Zee in de noordwestelijke regio van het land een megastad bouwen die zal fungeren als nieuwe economische zone.
De investering wordt geraamd op ruim 423 miljard €. Dat maakte de Saoedische kroonprins Mohammad bin Salman al-Saoed bekend. Het project kreeg de naam NEOM en zal worden gefinancierd door de Saoedi’s en het staatsinvesteringsfonds Public Investment Fund of Saudi Arabia, maar er zullen ook plaatselijke en internationale investeerders worden aangetrokken. De eerste fase van NEOM moet tegen 2025 voltooid zijn.
Het project moet het koninkrijk Saoedi-Arabië minder afhankelijk maken van olie en zal een overvloed aan unieke ontwikkelingsmogelijkheden bieden. Er wordt sterk ingezet op robotisering en digitalisering. De nieuwe stad, waarvan delen tot over de grenzen van Egypte en Jordanië zullen reiken, zal 486 km kustlengte innemen en omvat een oppervlakte van 26.500 m². Ter vergelijking: België heeft een oppervlakte van 30.528 km². Er zal ook een brug over de Rode Zee worden gebouwd die de nieuwe economische zone verbindt met Egypte en zo met de rest van Afrika.
NEOM wil volop profiteren van zijn strategische ligging. Die is interessant vawege de nabijheid van de internationale kust, de potentiële afzetmarkten en de gunstige handelsroutes. Nu al verloopt ongeveer 10% van de wereldhandel via de Rode Zee. 70% van de wereldbevolking kan het gebied bereiken in minder dan acht uur vliegen.
Er worden ook nieuwe wegen, een haven en een luchthaven gebouwd. NEOM is gezegend met een zeer gevarieerd terrein dat veel te bieden heeft: talrijke stranden met een ongerepte kustlijn, verschillende spectaculaire eilanden en bergen met uitzicht over de Golf van Akaba en de Rode Zee en sommige delen die tijdens de winter bedekt zijn met sneeuw.