Toekomst Uplace steeds zwarter
De toekomst begint er donker uit te zien voor het winkelcomplex Uplace in Machelen. De auditeur van de Raad van State adviseert om het ruimtelijk bestemmingsplan voor de zone Vilvoorde-Machelen te vernietigen.
De stad Vilvoorde is vrijwel klaar met een eigen ruimtelijk structuurplan, waarin wonen, recreatie, groen, scholen, sportfaciliteiten en handelszaken voorzien zijn. Het bestemmingsplan vormt de volledige juridische onderbouw van de bouwvergunningen. Zonder bestemmingsplan komen er geen vergunningen en kunnen Uplace of anderen niet bouwen.
Het advies van de auditeur is niet bindend, maar meestal volgt de Raad van State dit advies. Het definitieve arrest wordt eind dit jaar verwacht. De auditeur zou moeite hebben met de niet langer actuele mobiliteitsituatie in de regio. Ook zouden de milieu-effecten van enkele aanpassingen beoordeeld zijn door de Vlaamse regering in plaats van door de bevoegde administratie.
Eind maart schorste de Raad van State ook de milieuvergunning. Tegen die beslissing werd beroep aangetekend. Een uitspraak wordt binnen enkele maanden verwacht. De schorsing kwam enkele dagen na het negatieve advies van de auditeur over het ruimtelijke bestemmingsplan. Uplace ontsloeg in die periode een tiental medewerkers.
Uplace-voorzitter Bart Verhaeghe omschrijft het advies “als een nieuwe en pijnlijke illustratie van de onmacht van de ondernemer die lijdzaam moet toezien hoe een regering vergunningen aflevert die door hun politieke tegenstanders voor rechtbanken worden aangevochten”. Volgens Verhaeghe werd al 85 miljoen € geïnvesteerd in het project. Hij wijst op de vertraging voor de herontwikkeling van het gebied en stelt dat behalve duizenden jobs ook de rechtszekerheid van geplande en bestaande bouwprojecten op de helling staan.