Welke teams vechten het uit voor bouw casino Middelkerke?

Zeven kandidaten wilden op basis van de selectieleidraad deelnemen aan de overheidsopdracht voor het ontwerp en de bouw van het nieuwe casino op de dijk van Middelkerke. Een juridische en administratieve toetsingsfase toonde aan dat iedere kandidaat een correcte samenstelling en een gezonde financieel-economische toestand had. De referenties van de architecten in de teams gaven de doorslag.

Proces

Het project omvat behalve een speelzaal nog o.m. een feestzaal voor duizend personen, een restaurant, een ondergrondse parkeergarage en een hotel. De plannen voor een pps-constructie voor het gebouw, een initiatief van de vorige meerderheid, werden eerder dit jaar stopgezet door het huidige schepencollege, omdat de aannemer volgens het huidige college zijn afspraken niet nakwam, wat betwist wordt. Het vorige casinogebouw is inmiddels gesloopt.

“Over het stopzetten van de pps-opdracht loopt nog een proces, maar dat zal geen invloed hebben op de nieuwe opdracht. We rekenen op een uitspraak in ons voordeel, maar zelfs als we in het ongelijk gesteld worden en een schadevergoeding zouden moeten betalen, zal dat geen invloed hebben op het nieuwe project”, beweert de burgemeester van Middelkerke Jean-Marie Dedecker. Voor de nieuwe opdracht fungeert de gemeente zelf als bouwheer en financier.

Het college van burgemeester en schepenen van Middelkerke selecteerde zopas vier kandidaten met ervaring, de vereiste zakelijke fundamenten en sterke referenties voor de gunningsfase. Elk bouwteam bestaat minstens uit een ontwikkelaar, een architect, een landschapsarchitect, een aannemer en een onderhoudsbedrijf.

Selectie

“Voor deze selectie mochten de teams nog geen schetsen of voorontwerpen indienen. Het was dan ook niet opportuun om er nu al de Vlaamse Bouwmeester bij te halen. Er was vooral een ‘ambtelijke’ en juridische controle van o.m. de solvabiliteit van de teams. Gecombineerd met het voorleggen van de juiste referenties denk ik dat we nu op het juiste spoor zitten”, zegt Dedecker.

De vier zijn Bouwteam Nautilus, NES, The Pearl en Casino Middelkerca. Bouwteam Nautilus is de verzamelnaam van ontwikkelaar Ciril nv uit Hasselt, architectenbureaus Zwarts en Jansma en Van den Oever en Zaaijer en partners, landschapsarchitect Delva en aannemer Furnibo uit Veurne. Demtec maakt het bouwteam compleet als onderhoudsbedrijf. Hoofdarchitect Zwarts en Jansma realiseerde o.a. het nieuwe Utrechtse casino en tekende de plannen voor de renovatie van de Rotterdamse concerthal Ahoy.

NES is een associatie tussen ION Holding, de Noorse (landschaps)architect Snøhetta, aannemer Strabag en onderhoudsbedrijf Veolia. Architect Snøhetta pakt als referentie uit met projecten in Noorwegen: het onderwaterrestaurant Under, de opera in Oslo en het Powerhouse Brattørkaia in Trondheim. Snøhetta en ION werken al samen voor Roelevard, een ambitieus project in de stationsbuurt van Roeselare.

Ontwikkelingspartner bij The Pearl is Versluys Invest uit Oostende. Voor dit project wordt The Pearl aangevuld met (landschaps)architectenbureau Jaspers-Eyers, aannemer MBG en onderhoudsbedrijf VMA. Referenties van architecten Jaspers-Eyers zijn o. m. de Artesiscampus in Antwerpen, het nieuwe hoofdkwartier van Barco in Kortrijk en de Vesaliussite in Leuven.

Sirius nv en Bistierland bvba bundelen de krachten als ontwikkelaar voor de holding Casino Middelkerca. MVSA-architecten, De Urbanisten (landschapsarchitect), aannemer Stadsbader en onderhoudsbedrijf Cofely vervolledigen dit bouwteam. Het Amsterdamse architectenbureau MVSA ontwierp onder andere het nieuwe casino in Venlo en het PVH-kantoorgebouw in Amsterdam.

Gunningsfase

Eind februari 2020 valt bij de vier overgebleven kandidaten het bestek voor de design and build-opdracht in de bus. Op basis van dit bestek kunnen de kandidaten na drie maanden hun offerte en voorstellen indienen en dan volgen snel een bevraging van de bevolking en de beslissing van het schepencollege. “Tegen de zomer van 2020 weten we wie het casino zal ontwerpen, bouwen en onderhouden. Idealiter start de bouw in september 2020 en openen de deuren op 1 juli 2022”, stelt burgemeester Jean-Marie Dedecker.

De periode voor het eigenlijke ontwerp lijkt kort. Dedecker hoopt dat het bestek eerder klaar is. “Het bestek kan misschien al in januari klaar zijn, maar daar willen we ons niet op laten vastpinnen”, stelt de burgemeester. “Het tijdspad is ambitieus, maar het is ook als klompendansen op een tafel vol eieren. We weten dat verschillende partijen op vinkenslag liggen voor de minste procedurefout”, beseft hij.

De bevolking mag tot op zekere hoogte meebeslissen. “Er komt een volksbevraging en we zullen de resultaten daarvan meenemen in ons besluit, maar het is het schepencollege dat de eindbeslissing zal nemen”, stelt Dedecker.

Speelzaal

Wie die speelzaal zal uitbaten, staat los van het ontwerp en de realisatie van het casinogebouw. De uitbating is het resultaat van een volledig onafhankelijke procedure. De selectiecriteria vermelden onder andere een jaarlijks concessiebedrag van minstens 1 miljoen €. De concessie loopt voor vijftien jaar en wordt in principe automatisch verlengd voor nog eens vijftien jaar. Zo verdient Middelkerke zijn investering terug.

De vier aangemelde kandidaten voldeden allen aan de selectiecriteria. Dat betekent dat Grand Casino de Dinant–Infinity Gaming, ECK nv–Napoleon Games, Golden Palace nv en Belcasinos nv–Groupe Partouche in de running zijn voor de uitbating van de speelzaal in het nieuwe Middelkerkse casino. Napoleon Games was één van de partners in de stopgezette pps-constructie. Met Napoleon Games heeft Middelkerke een dading gesloten. Daardoor blijft die partij buiten het lopende proces.

De gemeenteraad stemt volgende maand over de concessieleidraad voor de speelzaaluitbating. In het voorjaar van 2020 weten we wie de speelzaal in het nieuwe casino zal uitbaten.

In de komende fase worden de verschillende belanghebbenden en de bevolking ook gehoord. De realisatie van een eigentijds casino is een fundament van de komende beleidsperiode en een cruciaal element in de toeristische, economische en visuele renaissance van Middelkerke.