Gent voert strijd op tegen langdurige leegstand
Om ongeveer tweehonderd langdurig leegstaande en verwaarloosde woningen weer in goede staat op de markt te krijgen, zal de stad Gent de eigenaars oproepen om in een renovatietraject te stappen. Doen ze dat niet, dan neemt de stad het beheer van de woning tijdelijk over. In Gent staan er vandaag zowat 2.000 woningen op de lijst van leegstaande, verwaarloosde en onbewoonbaar of ongeschikt verklaarde woningen. Via heffingen zet het Gentse stadsbestuur druk op de eigenaars om die woningen weer in goede staat op de huur- of koopmarkt te krijgen. De meeste worden effectief gerenoveerd door de eigenaar en komen gemiddeld na ongeveer vijftien maanden opnieuw op de woonmarkt.
Bij ongeveer tweehonderd woningen blijft de situatie echter onveranderd. Om ook die woningen opnieuw op de markt te krijgen, zal Gent de eigenaars oproepen om in een ‘voortraject’ te stappen. De eigenaars krijgen dan gratis advies bij het Verhuurderspunt en kunnen daarna in een renovatietraject stappen. Als een eigenaar geen actie onderneemt, neemt Gent het beheer van de woning negen jaar of langer over. De stad renoveert dan het gebouw en verhuurt het via het Sociaal Verhuurkantoor Gent. De eigenaar behoudt zijn zakelijk recht en krijgt een jaarlijkse vergoeding die overeenstemt met de onroerende voorheffing, maar beslist niet meer wat er met de woning gebeurt tot de kosten van de overname zijn terugverdiend. Dat ‘sociaal beheer’ staat sinds 2019 in de Vlaamse Codex Wonen en wordt ook al in andere Vlaamse steden en gemeenten toegepast.