Turnhout komt uit in Champions League voor groene steden

'Turnhout dankt deze bekroning aan zijn jarenlange inspanningen voor groen, leefmilieu en bebloeming. De manier waarop groen in het park Heizijdse Velden wordt ingepast in een nieuwe woonomgeving (met een boomgaard, een picknickweide en de Stadsboerderij) toont dat Turnhout op een vooruitstrevende manier met zijn groenbeleid bezig is. Dat merkte ik ook op de Grote Markt aan de manier waarop de kerktuin werd aangeplant met vaste planten', verklaart Rudi Geerardyn van de VVOG en projectleider van 'Groene Lente'.

'We hebben veel aandacht voor onderhoudsvriendelijkheid, biodiversiteit en de kwaliteit van groenvoorzieningen. Het is leuk om vast te stellen dat onze inspanningen ook bij experts en vakverenigingen als de VVOG opvallen', glunderde de Turnhoutse schepen voor Milieu Hannes Anaf, die in Genk de vlag ontving die bij de selectie hoort. 'Ik kijk uit naar het bezoek van de jury en de uitwisseling met collega's uit andere Europese steden en hoop dat we daaruit nog wat tips en goede ideeën kunnen halen', voegde schepen van Wegen- en Groenbeheer Luc Debondt hieraan toe.

De Entente Florale Europe, de Europese wedstrijd voor openbaar groen waarvoor Turnhout werd geselecteerd, bestaat al veertig jaar. De internationale jury evalueert o.m. hoe een stad werkt aan een duurzamere leefomgeving, landschap, open groene ruimtes, beplanting, milieueducatie en de betrokkenheid van haar inwoners.

In 2014 kreeg het Turnhoutse stadsbestuur voor het heraangelegde Hofpoortpark reeds de eerste prijs voor Buurtgroen tijdens de jaarlijkse wedstrijd Groene Lente van de VVOG. In 2011 ontving deze Kempische stad bovendien de Prijs Publieke Ruimte voor de heraangelegde Grote Markt.

Groene Gemeente

De wedstrijd 'Groene gemeente' (groenprojecten) bekroonde het Harmoniepark in Antwerpen, het Groot Hagelkruispark in Ekeren, het Krugerpark in Borgerhout en het Villegaspark in Berchem respectievelijk als eerste, tweede, derde en vierde laureaat in de categorie 'Park'. In de categorie 'Educatief groen' eindigden de Bibvolkstuin in Torhout, het volkstuinpark Wallemeers in Roeselare, volkstuin De Moerbei in Machelen, het pleintje Pikkelgem in Lierde en ecotuin De Horizon in Hamont-Achel respectievelijk als eerste, tweede, derde, vierde en vijfde laureaat. In de categorie 'Landschapsgroen' werden het speelbos in het stadsgroen Marionetten in Kortrijk, de natuurbegraafplaats van Oekene in Roeselare, de Dreef Kruisabele in Brugge en de groene fietsverbinding van C-Mine in Genk als eerste, tweede, derde en vierde laureaat gelauwerd. In de categorie 'Omgevingsgroen' werden het begraafpark Sint-Amandus in Beernem, het Eilandje in Antwerpen, de watertoren in Rumst, het park van het gemeentehuis in Lochristi, de gemeentehuistuin in Overpelt en de pastorijtuin van Haasdonk in Beveren eerste, tweede, derde, vierde, vijfde en zesde laureaat.

In de categorie 'Buurtgroen' werden het Visserijpark in Gent, het parkje d'Hoogploate in Blankenberge, het park Willem de Beersteeg in Gent, de groenzone aan de Gasmeterstraat in Sint-Niklaas en het Resedaplein in Genk als eerste, tweede, derde, vierde en vijfde laureaat gehuldigd. In de categorie 'Plantenperken' finishten de Magerstraat en de Steenstraat in Destelbergen, de toegangsweg tot het kerkhof in Sint-Gillis-Waas, de Arthur Winters­laan in Brecht en de vasteplantenperken in Sint-Truiden als eerste, tweede, derde en vierde laureaat. In de categorie 'Verkeersgroen' ten slotte gingen de prijzen naar de boombakken op de Stasegemsesteenweg in Harelbeke (eerste laureaat), de groenstroken in de Sta­tionsstraat in Hooglede (tweede laureaat) en de boomspiegels in (Hamont-)Achel (derde laureaat).

De Openbaargroen-award 2015 ging naar het Groot Hagelkruispark in Ekeren, de Publieksprijs Groene Gemeente naar de Bibvolkstuin in Torhout.

Waterrobuust Groen

In de wedstrijd 'Waterrobuust Groen' (watervriendelijke projecten) werden de Stadswerkplaatsen in Sint-Niklaas en de Dalerschans in Zutendaal als laureaten bekroond. Eervolle vermeldingen waren weggelegd voor het hemelwaterbeheer in Hamont-Achel en de vijver op het domein van de zusters Franciscanessen in Wuustwezel. Park Ten Poele in Brugge, Ecovillage Sogeta in Eeklo, de Gentbrugse Meersen in Gent en de inkomzone aan de Holsbeeksesteenweg van het provinciedomein van Vlaams-Brabant in Kessel-Lo haalden ook de finale.

VVOG-secretaris Jos De Wael juicht toe dat heel wat gemeenten bezig zijn met waterrobuust groen.

De wedstrijd 'Gemeente in bloei' (bloemenprojecten) huldigde Avelgem, Beveren, Brugge, De Panne, Diksmuide, Duffel, Genk, Hooglede, Izegem, Kasterlee, Koksijde, Leuven, Lochristi, Meulebeke, Roeselare, Tielt, Veurne en Zwevegem als bloemengemeenten met drie bloemensymbolen. Antwerpen, Berchem, Borgerhout, Deurne, Ekeren, Hoboken, Wilrijk, Beringen, Blankenberge, Dendermonde, Harelbeke, Ieper, Kortrijk, Overijse, Rumst, Sint-Niklaas, Sint-Truiden, Staden en Vilvoorde werden gelauwerd als bloemengemeenten met twee bloemensymbolen. En Boom, Brecht, Hamont-Achel, Lille, Lint, Machelen, Overpelt, Steenokkerzeel en Stekene werden uitgeroepen tot bloemengemeenten met één bloemensymbool.

VVOG-secretaris Jos De Wael juichte toe dat heel wat gemeenten bezig zijn met waterrobuust groen en noemde het jaarthema over bijen erg geslaagd. Hij drukte tevens zijn diepste waardering uit voor de samenwerking met de VLAM en de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM). Voor dit jaar stelde hij andere vormingsactiviteiten, een nieuwe publicatie over het duurzaam groeien van heesters, studiebezoeken aan andere gemeenten en meer technisch advies in het vooruitzicht. Er zijn ook plannen voor een studiedag over het pesticidevrije beheer van grasvelden en een demonstratiedag over machines met thermische onkruidbestrijding.