Emiel Verstraete is de Bouwstagiair van het Jaar

Emiel zit in zijn zevende jaar duaal leren 'Operator CNC-gestuurde houtbewerkingsmachines' op het VTI in Tielt. Op dinsdag, woensdag en donderdag doet Emiel ervaring op in het schrijnwerkatelier van Holvoet in Ingelmunster. Zijn collega's bij Holvoet nomineerden Emiel omdat hij "niet alleen technisch groeit, maar ook als collega en als trotse vertegenwoordiger van het vak. Wij hebben hem al in januari een vast contract aangeboden en we zijn blij dat hij bij ons wil blijven", aldus Frederick Cornillie van Holvoet.

Volgens Bouwunie heeft de sector nood aan meer jongeren zoals Emiel. "We hebben een groot tekort aan arbeidskrachten. Iemand als Emiel die met volle goesting en overtuiging kiest voor de bouwsector, is een droom voor elke werkgever. En een mogelijke inspiratiebron voor jongeren die twijfelen of ze nu wel of niet voor een bouw- houtopleiding zouden kiezen".

Alle kandidaten waren goed. "Er is zeker nog toekomst voor onze bouwsector", lacht Bouwunie. Alle werkgevers die hun stagiair nomineerden, loofden hen omwille van hun enthousiasme, werkethiek en stiptheid. Maar Emiel sprong er tussen de kandidaten net dat ietsje meer bovenuit. Een extra argument voor de jury was dat Emiel er na zijn opleiding schrijnwerkerij bewust voor koos om nog een 7e jaar via duaal leren te volgen. Om zo echt voldoende praktijkervaring op te doen om meer gewapend aan de slag te kunnen. "Dit toont dat Emiel echt gebrand is op een carrière in de bouwsector en het vooral heel goed wil doen. Dat kunnen we natuurlijk alleen maar toejuichen", aldus Bouwunie.

Tevreden werkgever en fiere Emiel

Emiel Verstraete (20j) was zelf verrast, maar wel blij. "Ik wist dat ze mij hadden ingeschreven voor Bouwstagiair van het Jaar, maar ik was toch onder de indruk toen iedereen hier binnenviel om mij de prijs te overhandigen. Ik vind mijn stage heel leuk. Ik heb al enorm veel bijgeleerd. Eigenlijk twijfelde ik tot een paar maanden geleden nog over een opleiding tot politieagent, dat is al van kindsaf aan een kinderdroom. Maar sinds hier ik hier werk, ben ik echt overtuigd dat houtbewerking mijn ding is. Ik zou alle jongeren aanraden om te kiezen voor een bouw- of houtopleiding. Je bent elke dag met je handen bezig en je ziet meteen resultaat van je werk. Je krijgt enorm veel voldoening."

Frederick Cornillie, bestuurder bij Holvoet heeft alleen lovende woorden over voor zijn pupil: "Vanaf zijn eerste dag bij Holvoet maakte Emiel meteen indruk. Hij is stipt, leergierig en brengt elke dag een positieve ingesteldheid mee naar het atelier. Je kan op hem rekenen: hij is altijd op tijd, gaat respectvol om met collega's en toont uit zichzelf de drive om bij te leren. Vandaag staat hij er zelfstandig als CNC-operator en weet hij perfect wat hij doet."

Emiel heeft letterlijk al zijn stempel achtergelaten. Een van zijn eerste realisaties was een kast die vandaag in het bureel staat en gebruikt wordt om staaltjes van plaatmateriaal en houtdecors netjes te bewaren.

Zelfs zonder de wedstrijd Bouwstagiair van het Jaar, kon Emiel al andere jongeren inspireren voor de bouw. Frederick: "Hij is een trotse vertegenwoordiger van het vak. Dat zagen we heel duidelijk tijdens het recente bezoek van de Techniekacademie in maart. Zonder aarzelen nam hij het initiatief om de groep jongeren uitleg te geven over de CNC-machine. Op een heldere en enthousiaste manier wist hij hen mee te nemen in zijn verhaal en zijn passie over te brengen."

"Emiel is echt goud waard. We hebben hem dan ook een contract aangeboden. Voor ons is een stage een goede manier om nieuwe mensen aan te trekken in ons bedrijf, want goede werknemers vinden is moeilijk. Als je dan iemand kan aantrekken zoals Emiel, is dat natuurlijk fantastisch", besluit Frederick.

Verplichte stage

Volg je een bouw- of houtopleiding, dan hoort daar een stage bij. De duurtijd en intensiteit hangt af van het soort opleiding. In een voltijds leertraject duurt die minder lang dan in een duaal leertraject waarin de opleiding net uit de combinatie van leren en werken (stage) bestaat. Belangrijk zijn de stages sowieso, zowel voor de leerling als voor de werkgever. "Jongeren doen via een stage echte werkervaring op. Werkgevers krijgen meteen een zicht op welk vlees ze in de kuip hebben. Het is niet uitzonderlijk dat een stagiair na zijn opleiding als vaste medewerker in het bedrijf blijft plakken', aldus Bouwunie.

Aantal leerlingen bouwonderwijs

Bouwunie geeft voor de volledigheid nog het aantal jongeren in de derde graad van het bouw- en houtonderwijs mee. In het schooljaar 2024-2025 ging dat in Vlaanderen over 6.254 jongeren, ofwel zo'n 1,3% (79) meer dan het schooljaar ervoor. "Maar als instroom nog altijd te weinig om het tekort aan arbeidskrachten in de bouw op te vangen. Bovendien kiezen niet al die leerlingen na hun studies voor een job in de bouw", laat Bouwunie nog weten.

De Bouwstagiair van het Jaar is een initiatief van Bouwunie met de steun van De Bouw Kijkt Verder, Student.be, Bekina Boots en Lecot.