Wat als u 10% van de mismatches in rekrutering zou kunnen voorkomen?

Oprichters Jelle Demanet en Klaas Bombeke zijn doctoren in de neurowetenschappen die ervan droomden om hun academische kennis in praktische toepassingen om te zetten. Hun stokpaardje? Het meten en begrijpen van menselijk gedrag. “Toen virtual reality een tiental jaar geleden opkwam, zagen we meteen heel wat potentieel voor ons onderzoek”, vertelt Jelle Demanet. “Deze technologie laat immers toe om oneindig veel situaties na te bootsen en de reacties van mensen te analyseren. We besloten om verschillende onderzoekslabo’s op te starten en experimenteerden met virtual reality in de gezondheidszorg, het onderwijs en HR in het algemeen. Hierbij ontdekten we dat rekruteerders met een grote uitdaging kampen: het correct inschatten van de capaciteiten van kandidaten. Zeker in de bouw en de industrie, waar wel vaker een beroep op buitenlandse arbeiders wordt gedaan. Vaak is er een taalbarrière die de beoordeling bemoeilijkt, maar er zijn ook nogal wat problemen om de CV’s correct in te schatten. Niet iedereen is altijd even eerlijk op dat vlak, en het is onbegonnen werk om eerdere werkgevers in het buitenland te benaderen. Daarnaast ontbreken bij laaggeschoolden wel eens de nodige vaardigheden om digitale tests correct uit te voeren. Zo is het idee voor Spatial Dynamics ontstaan: een platform waarmee kandidaten letterlijk kunnen tonen wat ze in hun mars hebben.”

Gamificatie in rekrutering

Het enige wat u voor Spatial Dynamics nodig hebt, is een VR-bril en toegang tot het internet. “Via de 4G-router of wifi kan u de bril met ons platform connecteren”, aldus Klaas Bombeke. “Vervolgens is het mogelijk om via een login een assessment op te starten, en dit vanop eender welke plaats: een kantoor, een werkplaats, zelfs een werf. De sollicitant kan meteen starten met het uitvoeren van specifieke taken in een realistische omgeving. Dit gebeurt op een leuke en hedendaagse manier: het voelt aan als een game. De VR-bril registreert alle handelingen – niet alleen wat de kandidaten effectief doen, maar ook bijvoorbeeld waar hun blik op gericht is, hoe snel ze zich laten afleiden, hoe ze op onverwachte voorvallen reageren… U kan het zo gek niet bedenken of we kunnen het in een scenario opnemen. De HR-medewerker kan zelf ook meevolgen en feedback geven, maar krijgt na de sessie meteen een analyserapport dat wetenschappelijk is onderbouwd. Logischerwijs is Spatial Dynamics gebaseerd op de vele academische onderzoeken die wij en collega’s doorheen de jaren hebben gevoerd. Dankzij AI-algoritmes is het mogelijk om deze kennis razendsnel te linken aan het geregistreerde gedrag.”

Vooral voor grote werkgevers

Spatial Dynamics is dus een ‘SaaS’ (software as a service) waarop bedrijven een abonnement kunnen nemen. De kostprijs bedraagt 2.000 euro per VR-bril (inclusief toegang tot het platform en bestaande VR-scenario’s). Voor bedrijven die nood hebben aan een scenario dat nog niet bestaat, komt daar nog een ontwikkelingskost bij. “Dat is de prijs die pioniers dienen te betalen”, zegt Jelle Demanet met een knipoog. “De bedoeling is om het systeem in de komende jaren te voeden met scenario’s die ook voor andere abonnees interessant zijn. Dat de eerste gebruikers voor deze ontwikkelingskosten moeten opdraaien, is echter té kort uit de bocht gedacht. Eerst en vooral garanderen we een erg snelle return-on-investment van maximaal 18 maanden: enerzijds omdat we het aantal mismatches met minstens 10% kunnen reduceren, anderzijds omdat onze klanten medewerkers zullen kunnen rekruteren die wegens taalbarrières, een atypisch profiel of beperkte scholing anders nooit een kans zouden krijgen. Daarnaast bekijken we momenteel de mogelijkheden om een soort van ‘finder’s fee’ te geven aan gebruikers die in het buitenland andere klanten voor Spatial Dynamics aanreiken. Weliswaar ontkennen we niet dat de kost van dit maatwerk vrij hoog is: we spreken al snel over 100.000 euro. Daar tegenover staat wel dat de scenario’s perfect op uw noden zijn afgestemd en dat u met deze SaaS een voorsprong op het vlak van rekrutering kan nemen. Door de benodigde investering is het natuurlijk wel een oplossing voor de grotere bedrijven. Alhoewel we ook perspectieven zien in een aanpak waarbij sectororganisaties klant worden en de kosten over hun leden verdelen. Op die manier zouden kmo’s eveneens van deze oplossing kunnen profiteren.” 

Rekruteringstool uitgetest in de praktijk

De oplossing richt zich momenteel voornamelijk op rekrutering, maar het toepassingsgebied is veel breder. Dat reflecteert zich ook in de verscheidenheid aan klanten die Spatial Dynamics al gebruiken. Zo ondersteunt de spin-off Infrabel in de zoektocht naar kandidaten voor de functie van seinhuisoperator. “Daar zijn nauwkeurigheid, alertheid en stressbestendigheid essentieel”, vertelt Klaas Bombeke. “De VR-scenario’s maken zichtbaar hoe kandidaten reageren op de typische werksituaties waar zich vele onverwachte omstandigheden voordoen. Infrabel onderzoekt de mogelijkheid om de bril eveneens op jobbeurzen in te zetten, dit om werkzoekenden op een speelse en toegankelijke manier voor deze functie te enthousiasmeren. Veel mensen weten immers niet wat de job inhoudt. Hoewel dit een testproject is, heeft de praktijk wel al uitgewezen dat deze aanpak drempelverlagend is en tot een efficiëntere en betrouwbaarder matching tussen kandidaten en jobinhoud leidt.”

Andere toepassingen met bewezen nut

Ook Jacops gebruikt de SaaS, maar dan met een andere doelstelling. Daar wordt Spatial Dynamics voornamelijk ingezet om te testen of personeelsleden klaar zijn om op een veilige en correcte manier zelfstandig digitale meters te plaatsen. “Het bedrijf gaat hierbij verder dan het testen van de basiskennis”, aldus Jelle Demanet. “We simuleren ook onverwachte situaties, zoals water dat op de meter drupt of onverwachte defecten. Dit om na te gaan of de werknemers in alle omstandigheden de juiste automatismen hebben om op een veilige manier te werken en correcte oplossingen te zoeken.” Een derde pionier is 4werk, de koepel van West-Vlaamse maatwerkbedrijven, waarvan er 7 die in het Spatial Dynamics project zijn gestapt. “Daar ontwikkelden we virtuele scenario’s met intuïtieve, taalvrije opdrachten”, verduidelijkt Klaas Bombeke. “Zo wordt het talent en het groeipotentieel van maatmedewerkers objectief zichtbaar gemaakt, wat nieuwe kansen creëert voor mensen die in klassieke testsystemen minder goed tot hun recht komen. Hier werden eveneens al verrassende resultaten geboekt. Het meest frappante voorbeeld was een jongeman uit Ethiopië die zich ontzettend nederig opstelde en daardoor werd beschouwd als iemand die minder goed op zelfstandige basis kon werken. Uit onze testen bleek echter dat hij hoger scoorde dan zijn collega’s. Een mooi voorbeeld van hoe u iemand verkeerd kan inschatten en hoe ons systeem dit kan voorkomen.”

Samen sterk

Het is duidelijk dat het toepassingsgebied van Spatial Dynamics oneindig groot is. Zo zien de oprichters eveneens potentieel in basisopleidingen, het testen van medewerkers over kennis van de veiligheidsvereisten of technieken, het nagaan van de capaciteit om aan ‘problem solving’ te doen… Jelle Demanet: “Het is erg moeilijk om via een gesprek of andere testen na te gaan in hoeverre mensen effectief veilig werken, op onvoorziene omstandigheden reageren, zich echt flexibel kunnen opstellen… Met onze oplossing kan dat nu wél, wat een enorme toegevoegde waarde biedt in tijden waar precies deze competenties aan belang toenemen.” Klaas Bombeke vervolgt: “Alles hangt af van de noden en behoeften van onze klanten. Wij werken graag samen met bedrijven om de meest uiteenlopende waaier aan scenario’s te ontwikkelen. Ik durf zelfs te stellen dat we de industrie nodig hebben om van Spatial Dynamics een succes te maken. Daar zit immers de kennis om scenario’s op te maken die écht een toegevoegde waarde hebben. Wij zijn enkel de ‘vertaler’ van dienst die daarnaast natuurlijk ook nog voor de analyses zorgen. Samenwerken betekent een win-win voor alle betrokken, zelfs voor de academische wereld. Onze bevindingen en gecapteerde data zullen namelijk door de kennisinstellingen voor onderzoeksdoeleinden worden gebruikt. Kortom, we beogen een krachtenbundeling die rekrutering in de nabije toekomst wel eens drastisch zou kunnen veranderen.”