Bouwteam Nautilus wint competitie voor casino Middelkerke

Samen met een multidisciplinaire werkgroep bestudeerde de gemeente Middelkerke de voorbije maanden vier projecten voor het Casinogebouw in detail. Na een grondige evaluatie, duidt het gemeentebestuur bouwteam Nautilus aan als winnaar, een samenwerkingsverband tussen ontwikkelaar Ciril, hoofdontwerpers ZJA (architectuur) en DELVA (landschapsarchitectuur), OZ (casino- en hotelontwerp), uitvoerend architect Bureau Bouwtechniek, en aannemers Furnibo en Democo. Zij worden bijgestaan door experten van COBE, VK Engineering, Beersnielsen, Witteveen+Bos, Plantec, MINT en Sertius.

 

Middelkerke krijgt niet enkel een iconisch nieuw casinogebouw, er komt bovendien een stuk duinlandschap terug. “Dit is het sleutelproject van deze beleidsperiode. Het moet het nieuwe gezicht van Middelkerke worden en als een icoon stralen tot ver buiten onze landsgrenzen”, zegt burgemeester Jean-Marie Dedecker.

 

“Ik ben uiterst tevreden met het gekozen project. Dit past in ons DNA, is architecturaal fantastisch, stedenbouwkundig doordacht en budgettair correct. De ontwerpers hadden ook grote aandacht voor een haalbare uitbating en een duurzame mobiliteit. Uiterst belangrijk pluspunt van dit project ook: het zeezicht voor de omwonenden blijft altijd gegarandeerd”, stelt de burgemeester van Middelkerke.

In het winnende ontwerp wordt het Epernayplein verlegd richting zee. Zo vergroot niet alleen de publieke ruimte, maar wordt ook de zeedijk versterkt. Bovenop de duin komt een parkachtig groen plein waar kinderen kunnen spelen, evenementen kunnen doorgaan en waar je  een prachtig vergezicht op de zee krijgt en toegang tot het strand.

Uiteraard krijgt ook het nieuwe casinogebouw een plaats in het duinlandschap. De evenementenzaal, het restaurant en het casino zitten verscholen onder de duin, terwijl bezoekers toch een spectaculair uitzicht klrijgen.

 

Bovenop het duinlandschap komt dan het opvallende, maar bescheiden strandhotel met een zestigtal kamers. Het hotel krijgt de vorm van een bolder of meerpaal en verwijst naar vormen en kleuren uit de natuur of de vissershaven. De hardhouten voile om het hotel heen zal net als het hout in de kades, sluisdeuren en dukdalven meekleuren onder de invloed van de elementen. Van een afstand is het hotel een visueel baken, een sculptuur met zachte contouren.

 

“Iedereen krijgt er heel wat ruimte bij. Zo kunnen voetgangers en fietsers straks genieten van dubbel zoveel autovrije oppervlakte, en vinden ze bovendien honderden meters aan zitranden van waarop ze kunnen genieten van een prachtig uitzicht. Wie met de wagen naar Middelkerke komt, zal nog steeds vlot het Epernayplein kunnen bereiken dankzij een aanvullende parkeergarage met 200 plaatsen. Dat wordt een langgerekte en kolomvrije ondergrondse garage”, zegt Pieter Vanhout, algemeen directeur van ontwikkelaar Ciril.

Een uitgekiend lichtontwerp zal de houten structuur van het hotel extra verlichten en de aantrekkingskracht van het plein alleen maar vergroten.

Belangrijk is nog dat het project met de nieuwste technieken zal worden neergezet én functioneren. “Dit wil zeggen dat we in de eerste plaats verspilling vermijden. Dat doen we onder meer door gerecycleerde materialen in te zetten en efficiëntere productieprocessen toe te passen. Duurzaamheid is voor ons minstens even belangrijk als functionaliteit, esthetiek, ergonomie, veiligheid en economische waarde. En dat zowel in ontwerp als in uitvoering”, weet Frederik Bijnens, algemeen directeur van aannemer Democo.

 

Bijnens vatte het project aan met veel argwaan. “We kenden de voorgeschiedenis en ik had aanvankelijk geen zin om mijn neus in dat wespennest te steken. Maar Guy De Meyer had daarover een ander idee en kreeg groen licht op voorwaarde dat we een dossier hadden dat kans maakte om te winnen. Als het over zo’n aanbestedingen gaat, telt enkel het winnende project. Wij nemen niet deel vanuit de Olympische gedachte. We kwamen tot een concept met een zekere magie. Iets compleet anders dan wat we al kennen aan de kust”, stelt Bijnens.

 

“Een mooi voorbeeld van een doordachte, energiebesparende toepassing in dit project is zonder twijfel het landschapsdak bovenop het gelijkvloers en de terrassen van de hoteltoren. Die kragen uit ten opzichte van het buitenschrijnwerk waardoor er in de warme zomermaanden schaduw is. In combinatie met de nachtkoeling zal dit de nood aan actieve koeling significant beperken”, vertelt Steven Maeyaert, gedelegeerd bestuurder van  aannemer Furnibo.

Uiteraard wil het gemeentebestuur dat vaart gemaakt wordt met de plannen. Maar eerst moet het uitvoerige Vlaamse vergunningssysteem worden doorlopen. "Hopelijk loopt dat zo vlot mogelijk, maar ik heb alle vertrouwen in de mensen van Bouwteam Nautilus. Vergeet niet dat ons ambitieuze investeringsplan ook de realisatie van de nieuwe zeedijk, een nieuw gemeentehuis en een prachtig vrijetijdspark bevat", besluit Jean-Marie Dedecker.

 

De burgemeester heeft trouwens nog lof voor de andere kandidaten die stuk voor stuk prachtprojecten indienden. "Fantastische, opmerkelijke architectuur die ongetwijfeld een positieve impact op Middelkerke zou hebben. Maar bij dergelijke projecten zijn zoveel factoren belangrijk en we merkten dat de drie niet-gekozen projecten telkens op cruciale elementen tekortschoten. Vooral op stedenbouwkundig vlak, mobiliteit, parkeermogelijkheden en qua impact op de omgeving. En uiteraard spelen de centen een grote rol. Bouwteam Nautilus diende een project in dat qua prijs-kwaliteit correct is en het dichtst aanleunt bij het vooropgestelde budget. Het was een topwedstrijd met een verdiende winnaar”, besluit Jean-Marie Dedecker, burgemeester van Middelkerke.