Eerste sloopwerken voor Noord-Zuidverbinding in Houthalen-Helchteren
In Houthalen-Helchteren zijn de eerste sloopwerken gestart voor de aanleg van de nieuwe Noord-Zuidverbinding. “Dit is een zeer zichtbare stap op het terrein, als voorbereiding op de grootschalige infrastructuurwerken die gepland zijn vanaf 2027. De start van de sloop is een duidelijk signaal dat het project nu echt in beweging komt”, aldus Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Annick De Ridder. In deze eerste fase worden 8 van de 150 panden gesloopt om plaats te maken voor de toekomstige tunnels. De eerste sloopwerken zullen ten laatste in september afgerond zijn.
Eerste acht panden maken plaats voor toekomstige tunnels
De acht vrijstaande woningen die momenteel worden gesloopt, stonden al geruime tijd leeg. Vooraf werd onderzocht welke materialen uit de gebouwen hergebruikt of gerecycleerd kunnen worden. Onder andere deuren, ramen en keukens werden zorgvuldig geïnventariseerd in het kader van een proeftraject rond circulaire bouw. De Werkvennootschap, de instantie die het project van de Noord-Zuid coördineert, wil zoveel als mogelijk recyclage en hergebruik toepassen, niet enkel binnen de sloopwerken, maar ook voor het bredere project.
De sloop van de eerste acht gebouwen zal ten laatste in september 2025 afgerond zijn. De werken veroorzaken beperkte hinder. Directe omwonenden kunnen wat geluids- en stofoverlast ervaren, maar het verkeer kan gewoon rijden zoals normaal. De volgende reeks sloopwerken is voorzien in de loop van 2026.
Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Annick De Ridder spreekt van een kantelmoment: “De Limburgse Noord-Zuidverbinding is een cruciaal mobiliteitsproject dat de verkeersveiligheid, leefbaarheid én bereikbaarheid in de regio zal verbeteren. Met de eerste sloopwerken zetten we een belangrijke stap in het veld.”
Ook burgemeester van Houthalen-Helchteren Alain Yzermans is opgelucht: “De inwoners van Houthalen-Helchteren wachten al lang op een oplossing voor de fileproblematiek. Deze sloop is niet zomaar symbolisch: het toont dat er nu écht iets beweegt. Dat is hoopgevend voor de hele gemeente.”
Verwervingen bijna rond
Er moeten een 150-tal gebouwen ingenomen worden waarvoor reeds 110 aktes werden verleden voor een bedrag van 125 miljoen euro. De onderhandelingen over de onbebouwde percelen en de voor- of achtertuinstroken starten weldra.
Procedurele mijlpaal versterkt vooruitgang
Naast de voorbereidende werken op het terrein werd op vrijdag 23 mei 2025 ook een belangrijke procedurele stap gezet: de Vlaamse Regering nam de principiële beslissing tot definitieve vaststelling van het Projectbesluit NZL – Fase 1. De Vlaamse Regering vraagt daarover advies aan de Raad van State. Daarna kan het projectbesluit definitief vastgesteld worden. Dat wordt nog voor de zomer verwacht.
“Als gouverneur en procesbegeleider volg ik het project al lange tijd van dichtbij op. Ik ben dan ook bijzonder trots dat we vandaag deze belangrijke stap zetten. Na jarenlang intensief overleg en samenwerking met tal van partners, bevinden we ons nu in de laatste rechte lijn richting uitvoering. Deze sloopwerken zijn een duidelijk signaal dat het dossier werkelijkheid wordt”, besluit Limburgs gouverneur Jos Lantmeeters.