Groen licht voor renovatie Royersluis
De renovatie van de Royersluis in Antwerpen, de verbinding tussen Zeeschelde-Amerikadok en het Albertkanaal, krijgt groen licht van Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir. Zij leverde zopas de omgevingsvergunning daarvoor af aan de Afdeling Maritieme Toegang. De uitvoeringstermijn wordt geschat op 48 maanden.
De plannen werden getekend door ZJA Zwarts & Jansma Architecten en ingenieursbureau SBE. De op één na oudste sluis van de haven was sinds 1907 decennialang dé toegangspoort tot de haven. Zeeschepen zijn al langer te groot om via de Royerssluis de haven binnen te varen en ook voor moderne binnenschepen werd de sluis krap. De renovatie maakt de sluis daarom langer en breder en voorziet nieuwe technische gebouwen voor de exploitatie van de sluis.
De Royerssluis ligt via het Straatsburgdok op een steenworp van het Albertkanaal en vormt een belangrijke toegangspoort voor de binnenvaart. De sluis wordt verbreed van 22 tot 36 m en verlengd van 180 naar 230 m. Er komen ook twee ophaalbruggen met voldoende capaciteit voor in- en uitgaand verkeer van voertuigen en fietsers.
“De vernieuwing van de sluis is noodzakelijk om te kunnen blijven werken als verbinding tussen de haven en het Albertkanaal. Door de verbreding en verlening zal ook een ruimer gamma aan schepen kunnen versast worden. Omdat elke verbetering aan onze waterwegen minder vrachtverkeer op de weg tot gevolg heeft, is dat dus positief”, aldus Demir.
Dankzij de renovatie zal de nieuwe sluis voldoen aan de eisen van de sigma-waterkering en biedt ze dus extra bescherming tegen overstromingen.
Ook voor de erfgoedwaarde is er aandacht in het ontwerp van de nieuwe sluis. De als monument beschermde sluismeesterwoning, het sluiswachtershuis, het gebouw van de rivierloodsen en de twee brugwachtershuisjes bij de Royers- en Lefèbvrebrug worden geïntegreerd in het ontwerp.
Toch is de vergunning niet onvoorwaardelijk. De renovatie van de sluis zorgt voor een verlies aan zogenaamde slikken en schorren. Dat zijn de delen van de oevers die regelmatig overspoeld worden. Ze vormen de ideale plek voor vogels. Die komen er rusten en voedsel zoeken. Maar ook bepaalde planten vinden er hun voedingsbodem. Daarom wordt het verlies aan ruimte voor dergelijke natuur elders voorzien. Ook wordt een boscompensatie van ongeveer 0,6 ha opgelegd.
Toch is de vergunning niet onvoorwaardelijk. De renovatie van de sluis zorgt voor een verlies aan zogenaamde slikken en schorren. Dat zijn de delen van de oevers die regelmatig overspoeld worden. Ze vormen de ideale plek voor vogels. Die komen er rusten en voedsel zoeken. Maar ook bepaalde planten vinden er hun voedingsbodem. Daarom wordt het verlies aan ruimte voor dergelijke natuur elders voorzien. Ook wordt een boscompensatie van ongeveer 0,6 ha opgelegd.