Nieuwe deuren voor sluizen in Veurne en Fintele in 2026
Twee belangrijke sluizen in de Westhoek krijgen in 2026 een grondige opknapbeurt. Zowel de Nieuwpoortsluis in Veurne als de sluis in Fintele worden uitgerust met nieuwe deuren. De huidige houten deuren zijn na jaren intensief gebruik versleten. Vlaanderen investeert daarom in een volledige vernieuwing, inclusief de draaipunten en de halsbeugels die de deuren op hun plaats houden.
Om de werken veilig te kunnen uitvoeren, zullen de sluiskolken drooggezet worden. Dat betekent dat het scheepvaartverkeer op beide locaties tijdelijk wordt stilgelegd. Voor de betrokken schippers en recreanten zal dat onvermijdelijk hinder veroorzaken, al wordt geprobeerd de timing zo goed mogelijk af te stemmen.
Voorjaar: werken in Veurne
De eerste ingreep staat gepland in het voorjaar van 2026 aan de Nieuwpoortsluis, op het kanaal Nieuwpoort-Duinkerke in Veurne. Deze sluis vervult een sleutelrol in de waterwegverbindingen tussen de kust en het hinterland. Omdat het waterpeil in de panden richting Nieuwpoort en Duinkerke verschilt, beschikt de sluis over vier paar deuren. Die worden nu allemaal samen vervangen.
Tijdens de werkzaamheden zal er geen scheepvaart mogelijk zijn tussen Veurne en Duinkerke. Voor beroepsvaart en pleziervaart betekent dit een tijdelijke onderbreking van de route. Alternatieve trajecten zullen noodzakelijk zijn, al is de keuze beperkt.
Najaar: Fintele aan de beurt
In het najaar van 2026 verhuist de werf naar de sluis van Fintele, een bekend en beschermd erfgoedpunt waar de IJzer en het Lokanaal samenkomen. Deze sluis beschikt over twee paar deuren die eveneens vervangen worden. Bij de toegangstrappen, die deel uitmaken van het historische geheel, krijgt ook het metselwerk een grondige renovatie.
De werken hebben ook hier gevolgen voor de scheepvaart. Gedurende de ingreep kan het verkeer van en naar Ieper enkel nog gebruikmaken van de IJzer. Wie normaal de verbinding via het Lokanaal neemt, zal dus moeten omvaren.
Investering in een weerbare regio
De vernieuwing van beide sluizen maakt deel uit van het structureel onderhoud van de waterweginfrastructuur en sluit aan bij het actieplan Weerbare Westhoek. Dat plan wil de regio beter beschermen en voorbereiden op de uitdagingen van de toekomst, waaronder klimaatverandering en een toenemende druk op het watersysteem.
In totaal gaat het om een investering van ongeveer 2,2 miljoen euro. De opdracht werd toegewezen aan de Oostendse aannemer Van Huele, die ervaring heeft met complexe waterbouwkundige projecten.
Met de vernieuwing wil de overheid niet alleen de veiligheid en betrouwbaarheid van de vaarwegen verzekeren, maar ook het erfgoedkarakter van de sites behouden. De verwachting is dat de nieuwe sluisdeuren opnieuw vele decennia zullen meegaan, zodat zowel scheepvaart als omwonenden kunnen rekenen op een duurzame infrastructuur.