Grootste batterijopslag van Europa krijgt vorm in Vilvoorde
In Vilvoorde is de eerste fase van het grootste batterijopslagproject op het Europese vasteland officieel op het net aangesloten. Het project, ontwikkeld door ENGIE in samenwerking met technologiepartner Sungrow, krijgt een totale capaciteit van 200 megawatt (MW) en 800 megawattuur (MWh). De installatie moet op termijn stroom kunnen leveren aan ongeveer 96.000 Belgische huishoudens. De eerste helft van het systeem, goed voor 400 MWh, is sinds kort operationeel. De tweede fase volgt eind 2025. Met het project zet België een belangrijke stap richting een flexibeler en duurzamer elektriciteitsnet, waarin hernieuwbare energie beter kan worden geïntegreerd.
Het batterijpark in Vilvoorde fungeert als een energetische buffer: het slaat overtollige elektriciteit op die wordt geproduceerd door wind- en zonneparken, en levert die terug aan het net op momenten dat de vraag groter is dan het aanbod. Daarmee helpt het systeem om pieken en dalen in de elektriciteitsproductie te nivelleren – een cruciaal onderdeel van de overgang naar een energiemix waarin fossiele centrales steeds minder nodig zijn.
De installatie is niet enkel een primeur op Belgisch niveau, maar ook op Europees vlak. In vergelijking met bestaande grootschalige batterijprojecten in Duitsland, Spanje of het Verenigd Koninkrijk, springt Vilvoorde eruit door zijn omvang en technologische verfijning.
320 PowerTitan-eenheden
Voor het project werden 320 PowerTitan-eenheden van Sungrow geïnstalleerd. Dat zijn vloeistofgekoelde batterijmodules, ontworpen voor grootschalige energieopslag. De technologie regelt de temperatuur van de batterijen automatisch, waardoor de prestaties stabiel blijven en de levensduur wordt verlengd.
De eenheden zijn compact opgebouwd, wat een efficiënte plaatsing mogelijk maakt op het terrein in Vilvoorde. Volgens de fabrikant zorgt dat ontwerp niet alleen voor een sneller bouwproces, maar ook voor een beter gebruik van de beschikbare ruimte – geen onbelangrijk detail in dichtbebouwde regio’s als Vlaanderen.
De vloeistofkoeling beperkt bovendien het risico op oververhitting en energieverlies, wat het systeem zowel veiliger als duurzamer maakt.
Samenwerking tussen industrie en technologie
De samenwerking tussen ENGIE en Sungrow ligt aan de basis van het succes van het project. “Met de eerste serie batterijen die nu operationeel is in Vilvoorde, leveren we een deel van de extra flexibiliteit die het elektriciteitsnet nodig heeft om vraag en aanbod in balans te brengen,” zegt Vincent Verbeke, CEO van ENGIE België.
Volgens Verbeke is de totstandkoming van het batterijpark enkel mogelijk dankzij sterke samenwerkingen binnen de sector. “Door met innovatieve partners zoals Sungrow te werken, kunnen we de integratie van hernieuwbare energie versnellen en tegelijk de betrouwbaarheid van het net vergroten.”
Bouw en integratie
De bouw van het project in Vilvoorde vergde een nauwe afstemming tussen de technische teams van ENGIE en Sungrow. Naast de elektrische integratie in het bestaande net, vereiste het ook een zorgvuldige ruimtelijke inpassing en veiligheidsplanning.
Elke batterijcontainer bevat honderden individuele cellen die samen een modulair systeem vormen. De installatie wordt aangestuurd door geavanceerde software die de laad- en ontlaadcycli beheert, afhankelijk van de elektriciteitsvraag en de marktprijzen.
De netkoppeling van de eerste 400 MWh markeert het einde van een intensieve eerste fase, waarin civiele werken, bekabeling en testen op volle kracht werden uitgevoerd. De tweede fase – goed voor nog eens 400 MWh – volgt tegen eind 2025.
Wanneer het volledige systeem operationeel is, zal het volgens berekeningen jaarlijks honderden tonnen CO₂-uitstoot helpen vermijden doordat piekcentrales minder hoeven te draaien.
Van strategische waarde voor België
België kampt, net als vele andere Europese landen, met netcongestie – het verschijnsel waarbij het elektriciteitsnet te vol raakt om nieuwe productie-installaties aan te sluiten. Batterijopslagprojecten zoals dat in Vilvoorde bieden een oplossing: ze maken het net veerkrachtiger door tijdelijk energie op te slaan en later af te geven.
Het project past binnen de Europese duurzaamheidsdoelstellingen voor 2050, die voorzien in een klimaatneutrale energievoorziening. Door de snelle inzetbaarheid en de schaalbaarheid van dergelijke installaties kan België zijn hernieuwbare productiecapaciteit beter benutten zonder het net te overbelasten.
“Batterijopslag is een van de meest onderschatte onderdelen van de energietransitie,” stelt Moritz Rolf, Vice President van Sungrow Europa. “Het zorgt voor de flexibiliteit die nodig is om meer wind- en zonne-energie op te nemen in het net. Het project in Vilvoorde toont aan dat die technologie klaar is voor grootschalige toepassing.”
Lokale inbedding en kennisopbouw
Hoewel Sungrow wereldwijd actief is, heeft het bedrijf de afgelopen jaren sterk geïnvesteerd in een lokale aanwezigheid in de Benelux. Vanuit een R&D-centrum in Amsterdam werkt een team van ingenieurs aan nieuwe energieopslag- en laadsystemen. Daarnaast biedt het bedrijf lokale technische ondersteuning en aftersalesdiensten aan voor projecten in België en Nederland.
Sungrow is ook actief aanwezig op sectorbeurzen zoals de Energy Storage Global Conference (ESGC) en InterSolution, en organiseert eigen evenementen zoals de EV Charging Summit die in oktober 2025 in Amsterdam plaatsvindt. De bedoeling is om de kennisdeling rond energieopslag in de regio te versnellen en nauwer samen te werken met lokale partners.
Europese referentie
Met het Vilvoorde-project positioneert België zich als voorloper op het gebied van grootschalige energieopslag. De realisatie komt op een moment dat de vraag naar flexibiliteitsoplossingen in het elektriciteitsnet snel toeneemt.
Experts zien het project als een Europese referentie die de weg vrijmaakt voor vergelijkbare initiatieven in andere landen. Door hernieuwbare productie te koppelen aan intelligente opslag, kunnen overheden en netbeheerders de energietransitie versnellen zonder de stabiliteit van het net in gevaar te brengen.
Voor België betekent dit concreet dat de integratie van zonne- en windenergie in de komende jaren vlotter kan verlopen, met minder afhankelijkheid van conventionele centrales.
Toekomstgerichte energie-infrastructuur
De realisatie van het ENGIE-Sungrow project in Vilvoorde toont aan dat batterijopslag volwassen is geworden als bouwsteen van de energie-infrastructuur. Waar dergelijke installaties enkele jaren geleden nog experimenteel waren, vormen ze vandaag een structureel onderdeel van het elektriciteitsnet.
De volgende uitdaging ligt in het opschalen van dit soort projecten, zodat ook andere industriële en stedelijke zones kunnen profiteren van lokale opslagcapaciteit.
Met de afronding van de tweede fase eind 2025 zal Vilvoorde beschikken over een installatie die niet enkel technisch indrukwekkend is, maar vooral strategisch onmisbaar voor een toekomstgericht en klimaatvriendelijk Belgisch energiesysteem.