Bouwsector in Benelux wankelt onder zware druk
De bouwsector staat wereldwijd onder druk, en dat zien we ook in de faillissementscijfers van de afgelopen periode. Uit recent onderzoek van Allianz Trade blijkt dat de sector het moeilijk heeft, vooral in Europa. Tussen januari en augustus 2024 zijn de faillissementen in Duitsland met 20% gestegen, in Frankrijk met 31%, en in Italië en Zweden zelfs met 35%. België staat op +21%, en ook daar vielen in september nog eens 306 bouwbedrijven om. Nederland vormt een opvallende uitzondering met een milde stijging van slechts 4%.
In de bouw stapelen de problemen zich op, en de gevolgen zijn groot. Veel bedrijven zijn sterk gefinancierd en draaien vaak met verlies. Projecten worden regelmatig vertraagd door uitblijvende betalingen, vergunningen of zelfs door buurtprotesten en bezwaren. Deze obstakels raken vooral de zwaar gefinancierde bedrijven, die nu in een vicieuze cirkel van uitstel en financiële onzekerheid verkeren. Als gevolg hiervan staat de bouw in de top drie van sectoren met de meeste faillissementen.
Daarnaast is er een zorgwekkende trend van grote faillissementen onder bouwconcerns. In de eerste helft van 2024 gingen wereldwijd 30 bouwbedrijven met een omzet van meer dan €50 miljoen over de kop, voornamelijk in Europa en Azië. Deze ontwikkeling toont hoe kwetsbaar ook de grootste spelers in de sector zijn geworden.
Vooruitkijkend naar 2025 zien we mogelijk een lichte opleving, maar de basis blijft zwak. De uitdagingen zijn niet van de baan: de sector kampt met krappe overheidsbudgetten voor woningbouw en infrastructuur, een tekort aan gekwalificeerd personeel – vooral bij kleinere bedrijven – en vergrijzing. Daarbovenop komen de gevolgen van het veranderende klimaat met steeds extremere weersomstandigheden.
Een hoopvol signaal zou een verdere renteverlaging kunnen zijn, wat de druk op de bouwbedrijven zou verlichten. Maar in de praktijk duurt het vaak een half jaar voordat een lagere rente daadwerkelijk effect heeft. In België bijvoorbeeld is de situatie nijpend met een schuldgraad van 67%, wat de sector bijzonder kwetsbaar maakt.
Lagere rentetarieven en iets gunstigere materiaalkosten kunnen misschien wat lucht geven, maar we hebben ook te maken met stijgende loonkosten, striktere regelgeving en minimale marges. De bouw staat voor grote uitdagingen, en het is cruciaal dat er zowel door de overheid als door de sector zelf wordt ingezet op duurzame oplossingen en stabiliteit.
Johan Geeroms
Director Risk Underwriting Benelux bij Allianz Trade