Grensoverschrijdende stikstof dwarsboomt Nelissen Steenfabrieken
De grensoverschrijdende stikstofproblematiek moet bijkomend onderzocht worden voordat de Vlaamse regering het geplande ruimtelijk uitvoeringsplan voor bouwonderneming Nelissen Steenfabrieken kan goedkeuren.
Nelissen Steenfabrieken in Lanaken heeft aanzienlijke groeiplannen. Het bedrijf is sinds 1921 gevestigd langs de N78 ter hoogte van het dorp Kesselt (Lanaken) en is van een ambachtelijke steenbakkerij uitgegroeid tot een specialist in de productie van handvormstenen. Onder meer De IJzertoren van Diksmuide, het Koning Boudewijnstadion en de nieuwe gevangenis van Hasselt staan op het referentiekaartje van de steenbakkerij. De groeiplannen op korte termijn (+ 13ha) en op lange termijn (plu ha) zullen ervoor zorgen dat de site in totaal ca 31 ha groot zal zijn.
Op voorstel van Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir startte de Vlaamse regering met de opmaak van een gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan. Dit GRUP werd op 20 januari 2023 voorlopig vastgesteld door de Vlaamse Regering, waarna een openbaar onderzoek begon.
Krappe deadline
Het aantal bezwaren en adviezen voor het GRUP is dan wel relatief beperkt, het openbaar onderzoek bevat elementen die grondig en bijkomend onderzoek vereisten, in het bijzonder voor wat betreft de grensoverschrijdende stikstofproblematiek. Gezien de nabijheid van de grens, en om te voorkomen dat een vernietiging zich voordoet in de toekomst, is een extra nauwgezette milieuanalyse nodig. Het uitblijven van een stikstofdecreet maakt dit niet evident, waardoor dit bijkomende tijd in beslag zal nemen.
Net daar wringt het schoentje. De procedure schrijft voor dat de uiterlijke datum voor definitieve vaststelling van voorliggend GRUP verloopt op 31 oktober 2023. Als de regering tegen dan niet definitief vaststelt, moet er vanaf nul herbegonnen worden. Dat zou voor het bedrijf een ramp zijn. Door de onduidelijkheid over het stikstofdossier en het nodige wetenschappelijke werk dat nodig is, dringt zich dan ook een noodingreep op.
Demir heeft intussen een noodingreep laten goedkeuren door de regering. Daarmee wordt de beschikbare tijd met 60 dagen verlengd. Nieuwe uiterlijke beslissingsdatum voor definitieve vaststelling wordt 30 december 2023.