Radicale breuk met traditionele manier van bouwen

Agnieszka Gansiniec is geen onbekende in de bouwwereld. Meer dan twintig jaar was ze actief als ingenieur-architecte in een bekend architectenbureau. Tijdens deze carrière zag ze de uitdagingen en problemen van de sector enkel maar toenemen. “Het volledige bouwproces dat we vandaag kennen, zit structureel fout”, vertelt ze. “Vaak duurt het jaren om een vergunning te krijgen. Architecten, ingenieurs en aannemers praten niet met elkaar. Budgetten ontsporen door bijkomende kosten, soms zelfs met de stopzetting van de uitvoering tot gevolg. De schaarste aan gekwalificeerd personeel is nijpend, terwijl de projecten in complexiteit toenemen. Maar het ergste vind ik de milieu-impact van bouwen, ondanks het feit dat iedereen zogezegd inspanningen doet om de ecologische voetafdruk te reduceren. Inderdaad, de toepassing van duurzame en circulaire materialen zit in de lift. Alleen wordt het totale plaatje genegeerd: afval en logistiek vormen immers ook een belasting voor het milieu. Willen we écht ecologisch bouwen aan een haalbare prijs, dan is het nodig om de zaken drastisch anders aan te pakken.”

Voor een brede variëteit aan gebouwen

“Genoeg is genoeg”, dacht Agnieszka Gansiniec enige tijd geleden. De laatste vier jaren werkte ze aan een concept dat radicaal breekt met de traditionele manier van bouwen. Met de steun van Start it@KBC, Kamp C en Buildwise kon ze haar droom realiseren en Kite House boven de doopvont houden. Met deze startup zet ze intussen vijf demonstratieprojecten op haar referentielijst: de renovatie en uitbreiding van een klassieke woning in Neder-Over-Heembeek en een volledige nieuwbouw in Vlissingen. Daarnaast werkt ze in Waterloo aan zowel een woningrenovatie als een ‘XS-unit’ en is ze bezig met een uitbreiding van een woning in Tervuren. “Vanaf 2026 zijn we helemaal klaar om de wereld te veroveren”, vertelt ze enthousiast. En het woord ‘wereld’ mag u letterlijk nemen, want er is interesse in het concept vanuit Frankrijk, Spanje, Portugal en zelfs Canada. Niettemin wil Agnieszka Gansiniec zich in eerste instantie op de Benelux-markt focussen. Hierbij beoogt ze voornamelijk particulieren en de overheid (sociale woningen, scholen en zorginstellingen), maar ze hoopt ook de interesse van investeerders en bouwpromotoren te wekken. “Ons concept leent zich voor toepassing in een grote variëteit van gebouwen. Ook voor de bouw, renovatie of uitbreiding van kantoor- en wooncomplexen – zeker in een stedelijke context – bieden we een antwoord dat bijzonder interessant is – op praktisch, ecologisch én financieel vlak.”

Prefab flatpack-systeem

Concreet biedt Kite House een oplossing in de vorm van een ‘Eco Kit’: een geïntegreerd en modulair prefab flatpack-systeem dat Agnieszka Gansiniec omschrijft als een ‘Lego voor professionals’ of een ‘Ikea voor huizen’. Deze kit bestaat uit de benodigde bouwelementen die genummerd zijn. Bijkomend krijgt de aannemer de goedgekeurde plannen met instructies voor assemblage én een accuraat BIM-model. “Alle materialen worden ‘prefab’ geleverd, dus op de juiste lengte, met de nodige doorboringen en voorzien van markeringen voor directe montage. Alles is exact uitgebalanceerd zodat er geen materiaalverspilling is”, verduidelijkt Agnieszka Gansiniec. “Voor elke bouwfase zijn er pakketten die zelfs manueel kunnen worden getransporteerd. Hiermee spelen we in op de problematiek van bouwen en renoveren in dichtbebouwde stedelijke omgevingen waar het niet altijd mogelijk is om kranen te plaatsen of met vrachtwagens te manoeuvreren.”

Thermisch en akoestisch isolerend

De pakketten zijn weliswaar geen ‘Ikea’-kits met standaardelementen. Kite House ontwerpt immers elk gebouw naar wens van de eigenaar. “Wél houden we hierbij zoveel mogelijk rekening met de standaardafmetingen van de materialen en vermijden we extreme architecturale uitspattingen”, aldus Agnieszka Gansiniec. “Op die manier willen we enerzijds de bouwkost niet onnodig duur maken. Anderzijds willen we afval op de werf – en tijdens de productie van de elementen – maximaal vermijden.” Qua materialen wordt gewerkt met een houtskeletbouw (de mogelijkheden van een staalstructuur worden nog onderzocht) en een maximale afwerking in polycarbonaat. “Dit is een licht, supersterk, hittebestendig, multi-inzetbaar en gemakkelijk te bewerken materiaal”, legt Agnieszka Gansiniec uit. “Bovendien heeft het inherente isolerende eigenschappen omdat in deze kunststoffen buisjes zijn vervat die lucht vasthouden. Daarom hoeft de gebouwschil in de meeste gevallen enkel maar aan de noordzijde extra te worden geïsoleerd. Ook akoestisch scoort polycarbonaat erg goed – getuige daarvan zijn de vele toepassingen in sportzalen. Momenteel gebruiken we voor de isolatie houtvezel, kurk en cellulose, maar afhankelijk van het budget en de regio zijn andere oplossingen denkbaar. Zo hebben we in Vlissingen schelpen gebruikt en kunnen bouwheren bijvoorbeeld eveneens voor het duurdere hennep kiezen.”

Nog meer voordelen

Omdat polycarbonaat in lengtes van acht meter wordt geproduceerd, kan het gemakkelijk over verschillende verdiepingen worden toegepast of als alternatief voor glasgevels in woningen. “Er bestaan uitvoeringen die licht doorlaten, maar niet volledig transparant zijn – een ideale oplossing in geval de bouwheer geen inkijk wenst, maar toch maximaal van het invallende daglicht wil profiteren”, aldus Agnieszka Gansiniec. “Een ander pluspunt is dat polycarbonaat quasi geen onderhoud nodig heeft en/of moet worden geverfd. Qua levensduur spreken we over tachtig jaar en het materiaal is bestand tegen extreme weerscondities. Verder hebben we een systeem ontwikkeld om de panelen eenvoudig te monteren: een soort kliksysteem dat ook toelaat om het gebouw gemakkelijk uit te breiden én het polycarbonaat op het einde van de levensduur te hergebruiken of te recycleren. Last but not least: dit materiaal weegt erg weinig, waardoor het zich – in combinatie met houtskeletbouw – uitstekend voor optoppingen leent.”

Tot 97,7% hernieuwbaar

Om de ecologische voetafdruk maximaal te reduceren, werkt Kite House uitsluitend met lokale leveranciers. Dit betekent dat de onderneming voor elk project dus partijen in de omgeving van de werf zoekt. Weliswaar wordt het polycarbonaat momenteel noodgedwongen in Italië aangekocht, maar Agnieszka Gansiniec is actief op zoek naar een producent in België of de buurlanden. “Voor de binnenafwerking zetten we maximaal in op gerecycleerde en/of ecologische materialen”, vervolgt ze. “Natuurlijk is alles afhankelijk van de smaak en de voorkeuren van de bouwheer, want ik wil nogmaals benadrukken dat onze oplossing maatwerk is waarmee we inspelen op de visie en het budget van onze opdrachtgevers. Bij renovaties behouden we soms ook een deel van het bestaande materiaal om kosten te besparen of gewoonweg omdat de bouwvergunning anders wordt geweigerd. Zo konden we in Tervuren het polycarbonaat enkel aan de achterzijde toepassen omdat de gemeente eiste dat we aan de voorkant het gabarit van de omgeving zouden volgen. In ideale omstandigheden kunnen we echter wel een gebouw garanderen dat voor 97,7% hernieuwbaar is en waarbij het afval op de werf tijdens de constructie met 95% wordt teruggeschroefd.”

Enkel bestemd voor aannemers

Belangrijk om te weten, is dat de oplossing van Kite House enkel door aannemers kan worden gebouwd (het is dus geen ‘doe-het-zelf’-kit voor particulieren). “Ons concept vereist wel een totaal ander bouwproces, wat betekent dat het team een halve dag opleiding nodig heeft”, maakt Agnieszka Gansiniec duidelijk. “Onze ‘Eco Packs’ zijn echter dermate eenvoudig dat iedereen er snel mee weg is – ook mensen die geen jaren ervaring als metselaar of schrijnwerker hebben. Op die manier bieden we de aannemers een oplossing voor hun personeelstekort: zelfs ongeschoolde arbeiders kunnen ermee aan de slag. Bovendien kunnen we de bouwtermijn drastisch inkorten. Ter illustratie: de nieuwbouw van 140 m² in Vlissingen nam zeven dagen in beslag – weliswaar zonder binnenafwerking. Dat heeft enerzijds met de eenvoud van montage te maken, anderzijds met het feit dat de werken in alle weersomstandigheden kunnen worden uitgevoerd. Qua materiaalprijs is onze oplossing niet meteen goedkoper. Door de korte bouwtermijn kan echter flink op werkuren worden bespaard. Het resultaat is dan ook een besparing van 10 tot 25% op de totale investering.”

Oplossing om écht ecologisch te bouwen

Hoewel Agnieszka Gansiniec erg ambitieus is, blijft ze realistisch. “Vandaag zitten we in de moeilijkste fase van onze startup. De ontwikkeling was - gezien mijn achtergrond – geen erg grote uitdaging. Nu moeten we de aannemers en bouwheren echter overtuigen dat Kite House dé bouwoplossing van de – nabije – toekomst is. Ons concept vereist een totaal andere manier van denken en werken – ook bij de architecten trouwens -, en dat valt niet gemakkelijk te verkopen aan een sector die nogal krampachtig aan de gekende processen en materialen vasthoudt. Ook de overheid moeten we zien te overtuigen: zoals al eerder aangegeven, zijn heel wat steden en gemeentes nog niet happig om polycarbonaat in het straatbeeld toe te laten. Toch ben ik ervan overtuigd dat Kite House een rooskleurige toekomst tegemoet gaat. Willen we bouwen betaalbaar houden én aan de Europese milieuvereisten voldoen, dan is er gewoonweg geen andere keuze dan het roer drastisch om te gooien. Wij bieden alvast een oplossing die écht ecologisch bouwen verenigt met een haalbaar kostenplaatje voor de investeerder.”

“Onze oplossing is maatwerk waarmee we inspelen op de visie en het budget van onze opdrachtgevers.”

“Om de ecologische voetafdruk maximaal te reduceren, werken we uitsluitend met lokale leveranciers.”

"Wij bieden een oplossing die écht ecologische bouwen verenigt met een haalbaar kostenplaatje voor de investeerder.”