Infrabel trekt spoorprojecten weer op gang
Spoorinfrastructuurbeheerder Infrabel en zijn dochteronderneming Tuc Rail hebben door de viruscrisis alle niet essentiële werken stilgelegd. Inmiddels worden de spoorwerven geleidelijk aan weer heropgestart. Infrabel overlegde met zijn verschillende aannemers om deze doorstart op de meest veilig mogelijke manier te organiseren. Sommige projecten moesten worden herpland. Infrabel omschrijft dit als 'een complexe werfpuzzel'.
De viruscrisis drukte de voorbije weken en maanden ook voor de meeste spoorwerven de pauzeknop onverbiddelijk in. Maar achter de schermen zaten spoorspecialisten niet stil. In gemeenschappelijk overleg tussen Infrabel, de spooroperatoren en zijn aannemers, rijpte een minutieus uitgedokterd plan om de opgelopen achterstand zo goed mogelijk weg te werken tijdens de tweede jaarhelft van 2020.
Dankzij een goede samenwerking tussen de infrastructuurbeheerder en zijn klanten, de verschillende spooroperatoren die in België actief zijn, lukte het om een reeks belangrijke en strategische spoorwerven, mét respect voor de regels van de Nationale veiligheidsraad, opnieuw op te starten of te herplannen. Daardoor kan heel wat opgelopen achterstand weggewerkt worden.
Met de nieuwe planning vermijdt Infrabel een domino-effect aan negatieve gevolgen, zoals de impact op de spoorveiligheid en de stiptheid, vertraging voor meerdere werven en sterk oplopende kosten. Tegelijk wordt voorkomen dat zich in 2021 opeens een stortvloed aan nieuwe spoorwerven aandient. Er zal ook tijdens de bouwvakantie gewerkt worden.
Puzzelstukken
Omdat de planning van heel wat werken een logische volgorde en fasering heeft, is het niet mogelijk om de niet uitgevoerde werken voor langere termijn uit te stellen. Spoorwerven die vaak maanden en soms zelfs jaren op voorhand worden gepland, moeten nu dus op zeer korte tijd opnieuw georganiseerd worden. Ook treindiensten en vervangbussen moeten afgestemd worden op de werken.
“Dat is een enorme uitdaging. Dit kan enkel dankzij een nauwe samenwerking tussen Infrabel en de spoorwegoperatoren, die samen deze complexe puzzel moeten leggen. Dit jaar zijn er drie geplande spoorwerven die nauw verweven zijn met mekaar en die in een specifieke volgorde moeten uitgevoerd worden. Als dit niet lukt, zullen andere projecten jaren vertraging oplopen”, zegt Thomas Baeken, woordvoerder van Infrabel.
Tunnel T
Concreet zal Infrabel van 30 mei tot 3 juli 2020 en van 1 augustus tot 12 oktober een nieuwe spoorverbinding en -vertakking aanleggen op het terrein van Schaarbeek-Vorming waardoor goederentreinen vanuit Antwerpen kunnen aansluiten op het Oostelijke ringspoor rond Brussel. Dit zijn de werven van de zogenaamde spoorvertakking ‘Bruulstraat’ en de ‘Tunnel T’.
Door deze werken met meer dan een maand op te schuiven, komt er ruimte vrij in de planning om de Jan Bogaertsbrug en de spoorlijn tussen Mechelen en Dendermonde (L53) te vernieuwen. De werken voor de Tunnel T en de L53 kunnen niet tegelijk uitgevoerd worden omdat deze spoorlijn tijdens de werkzaamheden in Schaarbeek als één van de mogelijke omleidingswegen dient voor het treinverkeer.
Vernieuwing Jan Bogaertsbruggen
De Jan Bogaertsbruggen in Kapelle-op-Den Bos zijn het epicentrum van de spoorwerken. De meeste elektromechanica van deze bruggen is op het einde van hun levensduur en moet dus dringend gemoderniseerd worden. Een deel van de werken aan de spoorbrug was al bezig. De rest van de brug zou afgewerkt worden in de paasvakantie. In de nieuwe planning wordt er nu van 4 juli tot en met 26 juli gewerkt.
Om dit veilig te kunnen doen, is een totale lijnonderbreking nodig waardoor op de spoorlijn Mechelen-Dendermonde (L53) geen treinverkeer mogelijk is. Infrabel maakt van de gelegenheid gebruik om tegelijk op de volledige lijn nog andere noodzakelijke vernieuwingswerken (rails, dwarsliggers en ballast) uit te voeren.
De L53 doorkruist het station van Mechelen. Een belangrijke werf hier is de wisselvernieuwing aan de uitrit van het station. Als Infrabel dit niet doet, komt de ingebruikname van de spoorbypass in Mechelen in het gevaar.
Station van Mechelen
De spoorbypass is een nieuwe spoorlijn van iets meer dan 3 km aan de achterkant van het station Mechelen. Deze nieuwe verbinding zorgt voor extra capaciteit, de treinen kunnen hierdoor ook sneller door het station rijden en het is meteen ook het sluitstuk van het Belgische hogesnelheidsnet.
Maar vooraleer deze bypass kan afgewerkt worden, moeten eerst nog andere spoorwerken uitgevoerd worden in en rond het station. Het gaat dan om het vernieuwen van wissels, sporen, bovenleiding en seinen. Belangrijk hierbij is dat de spoorlijn Mechelen-Dendermonde (L53) in het station aansluit op de spoorlijn Antwerpen-Brussel (L27) om zo voldoende capaciteit voor de treinen te garanderen.
Voorbereidende werken zijn gepland tijdens het weekend van 23 en 24 mei. Ook tijdens de weeknachten van 25, 26, 27 en 28 mei wordt er nog gewerkt, net zoals tijdens de nachten van 2, 3, 4 en 8, 9, 10 en 11 juni 2020.
De ingebruikname van de bypass is bovendien een noodzakelijke voorwaarde om verder te kunnen werken aan het volledige stationsproject Mechelen. Het station van Mechelen is een belangrijk station. Tijdens de stationswerken moet er altijd voldoende spoorcapaciteit zijn om de treinen te kunnen laten rijden.
Om afschaffingen te vermijden en de stiptheid te respecteren, zijn er dus altijd tien sporen nodig. Wanneer de eerste twee sporen, gefaseerd, buiten dienst gaan (9 en 10) zijn dus twee andere sporen nodig om dit capaciteitsverlies op te vangen. Dat zijn de sporen (11 en 12) van de bypass. Zo kunnen de werken opschuiven zonder capaciteit te verliezen.