Projectbeheer in een jong en vernieuwend jasje
Om de toekomst van de bouw te verzekeren, is meer efficiëntie nodig. Er is dus een grote markt voor innovatieve concepten die echte antwoorden op problemen bieden. Steeds meer jongeren grijpen hun kans en ontwikkelen vanuit hun leefwereld verfrissende oplossingen. Buildhive is één van deze creaties: een webplatform dat een bijzonder eenvoudige en overzichtelijke planning en coördinatie van bouwprojecten toelaat. Deze ‘SaaS’ blijkt aan te slaan, want amper zes maanden na de officiële lancering wordt het platform al door meer dan 1.500 bouwpartners gebruikt.
Buildhive is een oplossing die vanuit de echte praktijk werd ontwikkeld. Als jonge telg van een architectenfamilie kroop het bloed van Gilles Baekelandt waar het niet gaan kon. Hoewel hij met de traditie brak en voor de studies van burgerlijk ingenieur koos, bleek hij toch het architectuurgen met zich mee te dragen. De jongeman besloot om zijn creativiteit op een andere manier te ventileren en zocht naar manieren om technologie te ontwikkelen die nuttig voor de hele bouwsector kon zijn. “Het idee voor Buildhive groeide uit de vele gesprekken met mijn ouders en grootouders”, legt de jonge ondernemer uit. “Ik werd ook dagelijks geconfronteerd met hun hoge werkdruk. Vooral het samenwerken met en coördineren van veel verschillende partijen blijkt veel stress met zich mee te brengen. Mensen hebben allemaal hun eigen manier van werken. De ene belt, de andere mailt, nog een andere gebruikt gedeelde documenten. Sommigen zweren bij pen en papier, anderen maken notities in een variëteit van applicaties. Het overzicht bewaren wordt steeds moeilijker. Niet alleen voor de architecten, maar voor alle betrokken partijen bij een bouw- of renovatieproject.”
Idee voor eenvoudige SaaS
Gilles Baekelandt legde zijn plan uit aan vrienden Frederic Terryn (toegepaste informatica) en Gauthier Lambert (burgerlijk ingenieur computer science), en die begonnen meteen razend enthousiast mee te denken. “Om zeker te zijn dat de aangehaalde problemen zich niet louter bij de ouders en grootouders van Gilles manifesteerden, hebben we eerst met heel wat architecten gepraat”, vertelt Frederic Terryn. “Het werd snel duidelijk dat ze allemaal met dezelfde problemen kampten: mails die niet toekomen of over het hoofd worden gezien, niemand die nog weet wat de laatste versie van een document is, veel verschillende vormen van communicatie, tijdverlies door onnodige telefoontjes en mails, verlies van overzicht… Daarin wilden wij verandering brengen met een ‘Software as a Service’ die erg eenvoudig te begrijpen en te gebruiken is. Want we beseften maar al te goed dat laagdrempeligheid dé sleutel tot succes zou zijn. Niet iedereen in de bouw heeft immers universitaire studies gedaan. Precies dat wordt bij de grote aanbieders van planningssoftware wel eens over het hoofd gezien: het vergt vaak heel wat kennis en tijd om deze oplossingen onder de knie te krijgen.”
Schot in de roos
De drie initiatiefnemers maakten hun ambitie waar: Buildhive is een uiterst gebruiksvriendelijke en efficiënte tool. Dat bewijst het succes: pas in september 2025 gelanceerd, hebben al een 150-tal architecten op de SaaS-oplossing ingetekend. In hun kielzog: meer dan 1.500 ‘gebruikers’ die de applicatie gratis gebruiken (aannemers, bouwheren, promotoren…). Dit succes heeft ‘Buildhive’ vooral aan zijn veelzijdigheid te danken. Zo wordt alle communicatie in het platform gebundeld en van daaruit naar de mailadressen van de bestemmelingen gestuurd. Bij de aanpassing van een document wordt deze versie altijd als meest recent gemarkeerd. Betalende gebruikers krijgen een duidelijk overzicht van alle projecten (status, studies, offerte-aanvragen, documenten, communicatie, foto’s, verslagen…).
Nuttig tot na de oplevering
Volgens de initiatiefnemers is Buildhive een platform waarmee je een project vanaf het ontwerp tot en met de werfopvolging kan beheren. “Onze oplossing laat toe om op de werf met je gsm of iPad notities te maken en die met foto’s te illustreren”, verduidelijkt Frederic Terryn. “De applicatie kan op basis van deze input zelfs automatisch werfverslagen genereren. In tegenstelling tot andere tools onderscheidt Buildhive zich door het applicatie-overstijgend karakter. Data moet enkel in onze SaaS worden ingegeven. Onze applicatie integreert en connecteert alle functionaliteit. Na de oplevering kan je zelfs heel eenvoudig een as-built-dossier genereren. En zelfs na deze fase is de oplossing nog nuttig. Wanneer bepaalde fouten of defecten worden ontdekt, kan uiterst snel worden achterhaald wat er tijdens de realisatie hierover is gecommuniceerd en wie verantwoordelijk is. Wanneer alle informatie over verschillende mailboxen is verspreid, is dat onbegonnen werk. Zeker als bepaalde medewerkers al van job of werkgever zijn veranderd.”
Werken aan meer functionaliteit
Buildhive staat nog maar aan het begin van zijn potentieel. Vandaag focussen de initiatiefnemers zich dan ook op het verder verfijnen van de tool én het ontwikkelen van extra functionaliteit. “Zo experimenteren we met artificiële intelligentie, onder meer om offertes – die door elke aannemer anders worden opgemaakt – gemakkelijk vergelijkbaar te maken”, vertelt Gilles Baekelandt. “Verder willen we een manier voorzien om razendsnel in alle documenten en communicatie op bepaalde termen te zoeken. Tenslotte beogen we notities op basis van spraak, wat vooral voor werfcontrole interessant kan zijn.”
Focus op België
Het grote succes van de SaaS doet de jonge mannen al dromen van een internationale zegetocht. Toch blijven ze momenteel stevig met de voetjes op de grond en concentreren ze zich uitsluitend op België (met uitzondering van enkele gebruikers in Frankrijk). “Net als de rest van de bouwsector worden ook wij met de schaarste aan vakmensen geconfronteerd”, aldus Frederic Terryn. “Om uit te breiden, hebben we nood aan extra informatici, maar die zijn in het Gentse zo goed als onvindbaar. Toch geven we niet op. Hoe bekender Buildhive wordt, hoe interessanter wij als werkgever worden. Zeker als we op een creatieve manier échte problemen in de bouw en - op termijn - misschien ook andere sectoren blijven aanpakken. We geloven in onze toekomst en worden hierin gesteund door de vele positieve reacties die we op ons initiatief krijgen.”
