Demo Days 2026 lokte 5.500 bezoekers naar machines en trucks in actie

Wie begin september naar de voormalige terril afzakte, kreeg een beursconcept te zien dat zich bewust onderscheidt van een traditionele vakbeurs. Graafmachines, wielladers, trucks en ander materieel stonden niet netjes opgesteld om alleen van buitenaf te bekijken. Ze werden ingezet op het terrein, waar bezoekers zelf konden ervaren hoe ze reageren op verschillende ondergronden, hellingen en praktijksituaties.

Dat praktische karakter blijft de kern van DEMO DAYS. Professionals krijgen er de mogelijkheid om zelf achter de bediening plaats te nemen, machines rechtstreeks met elkaar te vergelijken en hun vragen voor te leggen aan constructeurs, invoerders en leveranciers. Voor bedrijven die voor een investering staan, biedt dat een andere kijk op materieel dan technische fiches of demonstraties op een vlak beursplein.

Drie beursdagen bevestigen hun nut

Voor de tweede keer vond DEMO DAYS gedurende drie dagen plaats. Vooral de vrijdag bleek opnieuw interessant voor professionele bezoekers. Volgens de organisatie maakten onder meer aankopers en technisch verantwoordelijken van grotere bouwbedrijven en lokale besturen gebruik van die extra beursdag.

Ook scholen en opleidingscentra waren aanwezig. Studenten konden er kennismaken met machines en technologieën die ze later zelf op de werf kunnen tegenkomen. In een sector waar technische profielen schaars blijven, vormt zo’n praktijkgerichte kennismaking tegelijk een gelegenheid om jongeren dichter bij het beroep en het moderne machinepark te brengen.

“Wat ons vooral bijblijft van deze editie, is de kwaliteit van de contacten en hoeveel er effectief getest werd”, zegt Gregory Olszewski, directeur van organisator The Fair Experts. “Bezoekers komen naar DEMO DAYS met heel concrete vragen en willen zelf ervaren welke machine of oplossing het best bij hun dagelijkse werk past.”

Volgens Olszewski bevestigt ook de professionele opkomst op vrijdag dat de keuze voor drie beursdagen haar doel bereikt. Het directe contact tussen gebruiker, machine en leverancier blijft volgens hem precies de meerwaarde van het evenement.

Trucks krijgen meer ruimte

Niet alleen bouw- en grondverzetmachines kregen dit jaar ruimte om zich in de praktijk te bewijzen. Ook het truckgedeelte van DEMO DAYS werd verder uitgebouwd.

Voor verschillende typen vrachtwagens werden afzonderlijke testtrajecten uitgezet. Chauffeurs konden er trucks testen op de hellingen en uiteenlopende ondergronden van de Terril Saint-Antoine. Ook hindernissen maakten deel uit van het parcours. Voor elektrische trucks werd een afzonderlijke testpiste ingericht.

Die mogelijkheid om zelf te rijden trok tijdens de drie dagen behoorlijk wat aandacht. De omstandigheden op de terril maken het mogelijk om eigenschappen als tractie, rijgedrag en voertuigbeheersing beter te ervaren dan op een klassiek demonstratieterrein.

Een meer competitief element kwam van A&D Trucks & Trailers en ALUMAC Construct – ASTEMAC – CTTS. Zij organiseerden een behendigheidswedstrijd waarbij deelnemers met een trekker-oplegger, waarop een bestelwagen stond, zo snel mogelijk een parcours moesten afleggen. Snelheid alleen volstond daarbij niet: ook precisie en controle over het voertuig telden mee.

Meer dan alleen machines

Hoewel zwaar materieel de grootste blikvanger blijft, wilde DEMO DAYS ook tonen welke technologie rond machines en werven steeds belangrijker wordt. Exposanten demonstreerden onder andere uitrustingsstukken, GPS-systemen en automatische vetsmeersystemen.

Daarmee weerspiegelde de beurs een bredere ontwikkeling binnen de sector. Productiviteit hangt vandaag niet alleen af van het vermogen of de capaciteit van een machine. Digitalisering, positioneringstechnologie, automatisering en slim onderhoud spelen een steeds grotere rol bij het beperken van stilstand, het verbeteren van de nauwkeurigheid en het efficiënter inzetten van materieel.

Ook veiligheid speelt daarin mee. Technologie die machinisten ondersteunt, onderhoud beter voorspelbaar maakt of gegevens over het gebruik van machines verzamelt, schuift steeds nadrukkelijker mee naar voren bij investeringsbeslissingen.

Elektrificatie opnieuw zichtbaar

Elektrische machines en trucks waren voor de tweede editie op rij nadrukkelijk aanwezig. Tegelijk legde DEMO DAYS een praktisch vraagstuk bloot dat bij elektrificatie steeds relevanter wordt: hoe laad je zwaar elektrisch materieel op locaties waar geen geschikte netaansluiting beschikbaar is?

Fimatec voorzag daarvoor twee mobiele DC-snellaadoplossingen van elk 240 kW. Eén installatie werd ingezet voor elektrische trucks, de andere voor elektrische grondverzetmachines. Door generatoren te combineren met batterijopslag konden de voertuigen en machines ter plaatse worden geladen zonder afhankelijk te zijn van een vaste stroomaansluiting.

Voor bezoekers en exposanten werd daarnaast een tijdelijk laadpark met 48 AC-laadpunten ingericht.

De aanwezigheid van dergelijke infrastructuur toont hoe de elektrificatie van bouwmaterieel stilaan verder gaat dan het tonen van prototypes. Fabrikanten en leveranciers moeten steeds vaker het volledige praktische plaatje beantwoorden: niet alleen welke prestaties een elektrische machine levert, maar ook hoe ze op een werf geladen en operationeel gehouden kan worden.

Terril als testterrein én natuurgebied

De bijzondere locatie van DEMO DAYS vraagt tegelijkertijd om aandacht voor de omgeving. De samenwerking rond de Terril Saint-Antoine loopt sinds 2019 en wordt gekoppeld aan natuurbeheer en opleiding.

In overleg met het Département de la Nature et des Forêts (DNF) wordt bekeken welke ingrepen nodig zijn om waardevolle biotopen te behouden en invasieve soorten terug te dringen. Ook na deze editie werden onder toezicht van het DNF werkzaamheden uitgevoerd om fauna en flora op het terrein verder te ondersteunen.

Daarnaast wordt de terril gebruikt als praktijkomgeving voor studenten uit de regio. Zij kunnen er ervaring opdoen en meewerken aan het beheer van het terrein.

Met 10% meer bezoekers en een verdere uitbreiding van zowel het machine- als truckaanbod lijkt het demonstratieconcept ondertussen stevig verankerd. Na deze vierde editie krijgt DEMO DAYS opnieuw twee jaar voorbereidingstijd. De volgende editie staat gepland op 8, 9 en 10 september 2028. Wie eerder opnieuw zwaar materieel in beurscontext wil zien, kan van 8 tot en met 12 september 2027 terecht op MATEXPO.